Czterokrotny mistrz świata nie pozostał dłużny zawodnikowi z King's Lynn za nieprzychylne komentarze na jego temat. Holender nie stronił od mocnych określników związanych z brytyjskim kierowcą.

Ostatni dzień medialny sezonu 2024 stał pod znakiem przepychanek słownych między Maxem Verstappenem a George'em Russellem. Wszystko rozchodziło się o wydarzenia z Kataru, kiedy Holendrowi zabrano pole position przez wątpliwą karę. Nie ukrywał, że wpływ na to miało fałszywe zachowanie kolegi z toru, przez które stracił do niego szacunek.

Po przyjeździe do Abu Zabi zawodnik Mercedesa odpłacił się rywalowi takim samym stwierdzeniem, dorzucając wiele mocnych oskarżeń na jego temat. Verstappen początkowo starał się już nie angażować tak w ten temat, ale na sugestie o prześladowaniu innych kierowców i grożeniu mu nie przeszedł już obojętnie:

"To nie jest prawda, ale takie rzeczy mnie nie zaskakują. Po prostu wyraziłem swoje zdanie na jego temat. Oczywiście nie jest z niego zadowolony, aczkolwiek tak samo było u sędziów. Kłamie i mówi o różnych rzeczach, które nie są prawdą", powiedział Holender, cytowany przez Motorsport.

"To hipokryta, ale dla mnie nie ma to znaczenia. Nie powinno za dużo rozmawiać się o takich ludziach, bo to przegrywy. To do nas należało ostatnie słowo, gdyż finalnie wygraliśmy ten wyścig. Wprawdzie wystartowali z pole position dzięki szukaniu dziury w całym u sędziów, jednakże już po 300 metrach znajdowali się za nami."

Verstappen nie rozumiał też sugestii Russella, że ktoś powinien mu się przeciwstawić:

"Dlaczego ktoś miałby mi się przeciwstawiać? Nie zrobiłem nic złego, nieprawdaż? Powiedziałem jedynie, że jestem rozczarowany jego zachowaniem u sędziów i wszystko. To nie ma nic wspólnego z niczym innym. Byłem naprawdę spokojny, bo wygrałem już mistrzostwa. Tymczasem on tak dramatyzował, by wystartować z pole position."

"Wrzeszczał, żeby tylko zyskać to jedno miejsce. Być może ma to dla niego duże znaczenie. Mówi o wielu rzeczach [w kontekście sezonu 2021], które nie są prawdą i tak samo było u sędziów. Insynuował wiele rzeczy niemających sensu."

"To typowe dla niego. Ludzie mogą wierzyć, w co chcą, ale to nieprawda. Zawsze jestem tą samą osobą niezależenie od tego, czy znajduję się w domu, tutaj czy u arbitrów. Nie można tego natomiast powiedzieć o każdym."

27-latek nie omieszkał także nawet zadrwić z emocjonalnego zachowania Russella w pokoju sędziowskim oraz wstawiennictwa, jakie otrzymał od Toto Wolffa w całej sprawie:

"Następnym razem zabiorę chusteczki do sędziów. Nie potrzebuję też takiego wsparcia, ponieważ potrafię wyrażać swoje poglądy. Nie trzeba mówić o wszystkim, co się wydarzyło. Próbuje to wszystko wyolbrzymić, czego nie mogę znieść."

"Wręcz atakuje mnie w nie do zaakceptowania sposób u sędziów, a dzień później zachowuje się, jakby nic się nie stało, poklepując mnie po ramieniu i witając się. W głowie mam natomiast tylko to, by trzymał się z daleka przez jakiś czas."

Verstappen podzielił się również ciekawą sugestią, że nie zmierza naprawiać swoich relacji z brytyjskim kierowcą:

"Nie, ale nie ma to znaczenia. Nie musimy być najlepszymi przyjaciółmi. Nie jestem tutaj po to, by być z nim najlepszymi przyjaciółmi. To nie jest mój cel w tym padoku i nie obchodzi mnie to za bardzo, a zwłaszcza jeśli ktoś zachowuje się w taki sposób względem ciebie przed arbitrami. Skończyłem z nim na jakiś czas."